Programas de alimentação para gatos
PROGRAMAS DE ALIMENTAÇÃO PARA GATOS
A Asociação Americana de Veterinários de Felinos escreveu uma declaração de consenso sobre Programas de Alimentação de Gatos que se irá resumir neste artigo.
Há muita informação sobre nutrição de gatos, mas não se deu tanta atenção a como devemos fazê-lo. A forma correcta alimantá-los é importante e fazê-lo de uma forma incorrecta pode causar problemas médicos, sociais e emocionais.
Os gatos são carnívoros e caçaadores solitários, podem passar metade do seu dia a caçar para comer várias pequenas refeições e preferem comer sozinhos. Hoje em dia, a maioria dos gatos dependem dos humanos para comer. Habitualmente comem grandes quantidades de ração que está disponíveç todo o dia no mesmo lugar ou é dividida em duas refeições. Se há vários gatos na mesma casa, eles comem juntos, ainda que possam não se dar muito bem e mesmo que não mostrem sinais claros de stress ou agressividade, isto afecta o seu bem-estar.
Problemas relacionados com a obesidade
- Alimentando o gato com uma ou duas refeições por dia no prato, não satosfaz a sua necessidade de e comer várias pequenas refeições por dia, além de estimular a inactividade, o que pode levar a comerem em excesso, a obesidade e a extrema ansiedade.
- Se um gato não tem entretenimento e se aborrece, comer pode ser a sua única actividade, o que levará à obesidade. Por sua vez, gatos com excesso de peso têm mais dificuldade em saltar, caçar, escalar e brincar aumentando o problema de obesidade. A obesidade pode causar problemas de saúde como diabetes, artrite, pressão arterial alta, problemas cardíacos e respiratórios.
Problemas relacionados com o stress
- Obrigar um gato a comer perto de otro gato que ele preferia evitar, pode causar ansiedade, stress e problemas de saúde (cistite e outros problemas com a caixa de areia).
- Se um gato quer evitar outros gatos ou crianças que vivem na mesma casa, pode comer demasiado rápido e vomitar. Também pode comer muito pouco se se sente inseguro e não consegue chegar à comida.
O objectivo dos programas de alimentação de gatos é simular o seu comportamento natural. Isto reduz os pedidos de comida, a frustração e os conflitos entre gatos.
Puzzles de comida e alimentação: usar objetos que tenham de ser manipulados pelos gatos para libertar comida, além de esconder a ração, aumenta a actividade e proporciona estimulação física e mental. Isto ajuda a manter o peso sem causar stress. É aconselhado ensiná-los a usar os puzzles de comida, começando com os mais fáceis. Os novos métodos de alimentação se devem ser adicionados a pouco e pouco.
Refeições frequentes e nutrição adequada: A dose diária de comida deve ser dividida pelas 24h do dia. O tutor deve garantir que o gato ingere a quantidade adequada de comida e que a comida está num lugar onde ele a possa encontrar. Deve-se controlar o peso e a condição corporal regularmente, principalmente em gatos séniores ou com doenças crónicas.
Criar áreas separadas de alimentação em casas com vários gatos: Devem identificar-se que gatos passam tempo juntos, quais se evitam y onde cada gato passa o seu tempo. Com esta informação podemos planear onde por a comida. Cada área de alimentação deve estar separada visualmente das outras e nunca devem estar perto das caixas de areia. A localização da comida deve ter em consideração a agilidade de cada gato (para usar estantes ou locais elevados) e o seu tamanho (para usar entradas que limitem o tamanho). A refeição pode ser dada usando um sistema de taça com um microchip que só permite o acesso a um gato.
Bibliografia:
Feline feeding programs: Addressing behavioral needs to improve feline health and wellbeing. Sadek, T., Hamper, B., Horwitz, D., Rodan, I., Rowe, E., & Sundahl, E. (2018). Journal of Feline Medicine and Surgery, 20, 1049–1055