*****Programas de alimentación para gatos
PROGRAMAS DE ALIMENTACIÓN PARA GATOS
La Asociación Americana de Veterinarios de Felinos escribió una declaración de consenso sobre Programas de Alimentación de Gatos que se resumirá en este artículo.
Hay mucha información sobre nutrición de los gatos, pero no se le ha puesto tanta atención sobre como lo debemos hacer. La forma correcta de como alimentarlos es importante y alimentarlos de una forma incorrecta puede ser la causa de problemas médicos, sociales y emocionales.
Los gatos son carnívoros y cazadores solitarios, pueden pasar la mitad de su día cazando para comer varias pequeñas comidas y prefieren comer estando solos. Hoy en día, la mayoría de los gatos dependen de los humanos para comer. Con frecuencia comen grandes cantidades de pienso que está disponible todo el día en un mismo lugar o se divide en dos comidas. Si hay varios gatos en un mismo hogar, ellos comen juntos, pese a que no se lleven muy bien, y aunque no muestran signos claros de estrés o agresividad, esto afecta su bienestar.
Problemas relacionados con la obesidad
- Alimentando el gato con una o dos comidas por día en un plato, no cubre las necesidades de un gato de comer varias pequeñas comidas al día, además fomenta la inactividad, lo que puede llevar a comer en exceso, obesidad e incluso extrema ansiedad.
- Si un gato no tiene entretenciones y se aburre, comer puede ser su única actividad, lo que conducirá a la obesidad. A su vez gatos con exceso de peso tienen más dificultad para saltar, cazar, escalar y jugar exacerbando el problema de obesidad. La obesidad puede causar problemas de salud como la diabetes, artritis, presión arterial alta, problemas cardíacos y respiratorios.
Problemas relacionados con el estrés
- Obligar a un gato a comer cerca de otro gato que él escogería evitar, puede generar ansiedad, estrés y problemas de salud (cistitis y otros problemas con el arenero).
- Si un gato quiere evitar otros gatos o niños que viven en el mismo hogar, él puede comer muy rápido y vomitar. También puede comer muy poco si se siente inseguro y no consigue alcanzar su comida.
La meta de los programas de alimentación de gatos es simular su comportamiento natural. Esto reduce su demanda de comida, la frustración y los conflictos entre gatos.
Puzles de comida y forrajeo: usar objetos que tienen que ser manipulados por los gatos para liberar comida, además de esconder pienso aumenta la actividad y proporciona estimulación física y mental. Esto ayuda a mantener su peso sin causarles estrés. Se aconseja enseñarles a usar los puzles de comida, empezando con los más fáciles. Nuevos métodos de alimentación se deben añadir a poco y poco.
Comidas frecuentes y nutrición apropiada: La dosis diaria de comida se debe dividir por las 24h del día. El propietario debe garantizar que el gato ingiere la cantidad adecuada de comida y que la comida está en un lugar donde él la pueda encontrar. Se debe controlar el peso y la condición corporal con regularidad, principalmente en gatos viejos o con enfermedades crónicas.
Crear áreas separadas de alimentación en hogares con varios gatos: Se debe identificar que gatos pasan tiempo juntos, cuales se evitan y donde cada gato pasa su tiempo. Con esta información podemos plantear donde poner la comida. Cada área de alimentación debe estar separada visualmente de las otras y nunca estar cerca de los areneros. La localización de la comida debe considerar la agilidad de cada gato (para usar estanterías o lugares elevados) y su tamaño (para usar entradas que limitan el tamaño). La comida se puede dar con un sistema de bol que usa un microchip y sólo permite a un gato acceder.
Bibliografia:
Feline feeding programs: Addressing behavioral needs to improve feline health and wellbeing. Sadek, T., Hamper, B., Horwitz, D., Rodan, I., Rowe, E., & Sundahl, E. (2018). Journal of Feline Medicine and Surgery, 20, 1049–1055